AMERICAN GOTHIC - DANCING ABOUT ARCHITECTURE _ DAVE FRANKLIN
È sempre utile avere un piano. Stuart Pearson ha un piano. Non solo ha un piano, ma sta per mettere a punto l'ultimo tassello di quel piano in tre parti. Tutto è iniziato con il suo album intitolato Dark Americana: Stories and Songs, una sorta di mitologia sonora per un'America alternativa, un paesaggio sonoro in cui murder ballads e folk noir si affiancano all'immaginario di Andrew Wyeth e Edward Hopper.
​
Mojave è stato il secondo album di questa serie Dark Americana, una rivisitazione più moderna di quelle stesse vibrazioni oscure e deliziose, e un album che è un naturale compagno di viaggio musicale per la sacra trinità di Waits, Cave e Cohen. E ora, l'ultima puntata, American Gothic, conclude questa serie afosa.
​
Fin dall'inizio si capisce che si è tornati nella terra di Pearson: We Are The Falling Rain è un brano in lenta evoluzione che scorre tra ritmi incalzanti, violini stridenti e voci quasi non accompagnate, con la musica che a volte si spezza in strutture di canzoni più riconoscibili, anche se il più delle volte si accontenta di rimanere un'apocalittica nenia blues da banda. Bentornati, gente!
​
Ma per dimostrare che è in grado di spaziare attraverso lo stile e il suono, il genere e persino le aspettative, Ticking Away è costruito tanto con mandolini scintillanti quanto con le più scontate chitarre risonanti e infernali. Il risultato è una fresca miscela di folk e blues, di mondo acustico ed elettrico, di agrodolce, di tempo e marea, e infine di creatività e caos, mentre la canzone sembra divorare se stessa prima di svanire nel vento.
Lochinvar gioca con i toni tex-mex e i cori celestiali, con i twang evocativi e nostalgici della chitarra e con le inclusioni vocali del pop da camera anni '60.
​
Non sono sicuro di cosa stia succedendo a Hunter Lowry, ma sembra che ogni volta che lei partecipa alla scrittura, le cose prendano una piega musicalmente più agghiacciante. Prendiamo ad esempio la filastrocca stregata e il sing-along da serial killer di Where Are You; tutto quello che posso dire è di non ascoltarla se siete soli in casa (controlla che la porta d'ingresso sia chiusa a chiave). Allo stesso modo, The Abandoned Carousel è il tipo di racconto che le persone si fanno intorno ai falò notturni per spaventarsi a vicenda. (Tuttavia, Pearson deve incolpare solo se stesso: dopo tutto, l'ha sposata!
​
E già che ci siamo, anche Runaway Girl è una canzone posseduta che rientra nella sezione "inquietante come l'inferno". (Accende tutte le luci della casa).
​
Ci sono alcune canzoni che già conosciamo. The Devil Whammy ha un groove più marcato di quello che l'ha preceduta, e l'ho già descritta come la Macarena per i dark o come un brano dirge-disco in stile Gagnam per i non-morti recenti, eseguito dai B52's in uno stato d'animo terribile; mi ripeterò solo perché questo riassume abbastanza bene la situazione.
​
We'll Meet Again pulsa e si aggira, striscia e si insinua nel paesaggio musicale, probabilmente appena fuori Parigi, Texas, in un punto in cui si interseca con il terzo cerchio dell'inferno (il cerchio designato per le boy band e i rapper gangsta, credo). La sua fonte di carburante è una linea di basso incessante e inquieta e un ritmo spazioso che funge da dispositivo non solo per spingere la canzone in avanti, ma su cui Pearson può appendere i riff e i motivi occasionali, e il backbeat è così ipnotico che lo fa solo con parsimonia. Sappiamo che meno è meglio, e quindi dovrebbe logicamente seguire che questo molto meno è molto di più. Ed è così.
​
3 Feet From A Vein è una canzone splendida, la storia di un minatore la cui vita finisce proprio quando era così vicino a colpire la miniera d'oro, credo. È anche un paesaggio sonoro epico, che comprende vortici ripetitivi di banjo, ritmi costruiti con i suoni del lavoro massacrante e lavaggi vocali che Ennio Morricone o i Pink Floyd dell'epoca di Dark Side of the Moon avrebbero inseguito per strada per metterci le mani sopra.
​
L'album si conclude con One Old Coyote, una canzone che scivola e scivola verso l'ascoltatore, una ballata d'amore fratturata, una canzone di solitudine e di fede, di mortalità e di nostalgia. Una canzone costruita con dolci frammenti di chitarra, violini fugaci e fluttuanti e violoncelli scartati. Una musica fatta per l'ultimo valzer alla fine dei tempi, un modo delizioso e sentito per chiudere le cose.
​
Una delle cose più belle degli artisti capaci di scatenare una fantastica tempesta sonora come questa è che la mancanza di facilità nel classificarli significa che ci si può divertire a inventare per loro generi ed etichette stravaganti. Voglio dire, ascoltate qualsiasi brano qui presente, qualsiasi cosa con Stuart Pearson al timone, e vi verranno in mente generi come Voodoo Swamp Rock, Shamanic Dustbowl Blues, Western Psychoboogie e Apocalyptic Punk, nessuno dei quali ha un significato particolare, tutti meravigliosamente azzeccati, la definizione stessa di profondo e senza significato. E tali sono i limiti dei generi e delle etichette.
​
Ma sul serio, c'è qualcosa nella sua musica che è così cinematografica, spesso epica, che le canzoni sembrano dover suonare mentre scorrono i titoli di coda del film dell'anno, magari con un gruppo di criminali che, dopo aver sconfitto il sistema corrotto, si allontanano con i loro guadagni illeciti verso il tramonto... scritto da H.P. Lovecraft. Mettete American Gothic e ditemi che non guardereste il film di cui questa sarebbe la colonna sonora.
​
Stuart Pearson non fa solo album, ma costruisce mondi musicali alternativi. Mondi che sembrano confinare con il nostro, non solo geograficamente ma anche cronologicamente. I suoi territori musicali sono popolati da eroi caduti e da esploratori falliti, da chi ha fallito e da chi ha fallito, da chi è in cerca di redenzione e da chi è fuori dalla sua portata, dal profondo e dal profano, dal reale e dalla finzione, da ciò che non è mai stato e da ciò che un giorno potrebbe essere. Strani mondi in cui le fiabe e il mito coesistono con la realtà e il ricordo. Sono fantastici e incredibili, ma di sicuro non vorrei viverci!