Stuart Pearson - Mojave - Recensione dell'album
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da Jer degli studi Sleeping Bag
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È come se Stuart fosse un camaleonte umano, con la straordinaria capacità di adattare il suo stile e il suo suono a quello delle sue influenze, senza riuscire a farlo in modo tale da... insomma... infastidirvi, o semplicemente da farvi tornare a cercare nei vostri CD gli originali su cui ha basato le sue vibrazioni. Se siete fan di un songwriting notevole e di brani che mostrano una grande maestria nell'esecuzione, vorrete molto di più di Mojave... Stuart ha chiaramente realizzato questo disco con piena fiducia nel materiale. Giustamente... è un poeta, un uomo di musica e un vero artista secondo ogni possibile definizione.
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Lasciatemelo dire... sono stato INTERESSATO fin dal momento in cui ho premuto play - è stato molto facile sentire la vera maestria nel modo in cui Stuart crea la sua musica fin dall'inizio su "Like A House With Broken Windows", e ha avuto la mia piena attenzione da quel momento in poi, fino alla fine. Dopo aver ascoltato questo disco diverse volte, probabilmente vi direi che "Like A House With Broken Windows" sarebbe il mio decimo brano preferito in questa particolare scaletta, ma per essere del tutto onesti con Pearson e con la canzone, si nota immediatamente la qualità del songwriting e già al primo giro ci si convince che rimarrà uno dei propri preferiti. Detto questo, e per essere sfacciatamente maleducati, allacciate le cinture, perché quest'album è MOLTO di più di quello che questa prima canzone potrebbe farvi capire. Ho ascoltato "Like A House With Broken Windows", ho ammirato l'acuta poesia delle parole di Stuart, ho amato la qualità della produzione, ho pensato che la performance fosse del tutto convincente... e probabilmente mi è sembrato ancora abbastanza vicino a qualcosa che avevo già sperimentato da qualche parte nel regno dell'Alt-Country. Quindi non fraintendetemi... "Like A House With Broken Windows" sarebbe un lato A di quasi tutti gli album che vi vengono in mente, ma nel contesto di ciò che scoprirete su Mojave, Pearson ci introduce lentamente con un brano introduttivo che è meno rappresentativo di ciò che questa esperienza diventerà, mentre si trasforma proprio dietro l'angolo nella canzone numero due, dando inizio a una reazione a catena di brillantezza e creatività artistica.
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Se non riuscite a riconoscere l'influenza di Tom Waits in un brano come "Down The Ravine", allora non siete degni di essere recensori di musica e probabilmente dovreste appendere gli speroni al chiodo. La maggior parte di questa scaletta dovrebbe farvi riflettere sul peso dell'influenza di Waits sulla musica di Pearson, ma è con "Down The Ravine" che dovreste essere senza orecchie per non accorgervene. Anche in quel caso, se siete ancora bravi a determinare le cose attraverso le vibrazioni e simili, potreste comunque coglierla. In ogni caso. Mi piace, nonostante gli ovvi paragoni e le somiglianze? Diavolo, sì! In definitiva, vorrei che tutti quelli che sono là fuori suonassero molto più come Tom Waits di quanto probabilmente fanno. A merito di Stuart, non è solo la ghiaia in più che gli è rimasta impressa mentre la canta - ha azzeccato tutto - è quanto di più vicino all'atmosfera di Waits si possa sentire al di là dell'essere un tributo dedicato. Quindi... sì... voglio dire... alcuni vogliono essere conosciuti per aver fatto le loro cose come le hanno fatte, e sospetto che Stuart sia ancora lo stesso in questo senso quando si tratta della sua musica in generale - ma quando si tratta del caso di "Down The Ravine" che è così pienamente intenzionale con il suo suono, i suoi movimenti, la sua musica e i suoi testi, sento che questo è uno di quei momenti in cui sarebbe chiaramente orgoglioso di essere una copia carbone. È un animale diverso quando sei intenzionale, capisci cosa intendo? In "Down The Ravine" non nasconde nemmeno lontanamente l'influenza: la sventola come una bandiera e come un distintivo d'onore.
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Proprio come Waits, Pearson è chiaramente interessato a trovare quello strano punto tra la luce dell'amore e la disperazione dell'oscurità, arrampicandosi proprio nella zona grigia per mantenere le orecchie intente ad ascoltare e la mente divertita dalle parole che scrive per i suoi brani. "Dragging The Lake (On The Day Of The Dead)" è una gemma squisita quando si tratta di questo stile musicale torbido... è un autentico risultato in termini di songwriting, di intelligenza nell'accessibilità e, naturalmente, anche nel lirismo di Stuart Pearson. Ha un'impronta jazzistica... o lo stesso tipo di musica lounge fumosa che si trova in un album come Alice di Waits... eppure ha un'attrattiva innata, che deriva dagli agganci intelligenti che Stuart ha inserito in questo brano e dalla natura complessivamente allettante della storia che ha intessuto. "Dragging The Lake (On The Day Of The Dead)" è tanto bella da ascoltare quanto curiosa, mi spiego? Il secondo verso di questa canzone è "pulled out the body but they can't find the head" (il corpo è stato tirato fuori, ma la testa non si trova) - e quindi... vogliamo sapere dove diavolo è finito, e continuiamo ad ascoltare - è un metodo molto efficace per mantenere il nostro interesse, avere un verso così descrittivo e scioccante così vicino all'inizio di una canzone. È un po' come se, se dovessero rifare i Soprano, probabilmente prenderebbero in considerazione questo pezzo come sigla.
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Ci sono un paio di momenti in questo disco in cui Stuart mi ricorda Mark Lanegan più di chiunque altro, e "Are They Digging Your Grave (Or Are They Digging Mine?)" sarebbe il primo dei due. Suppongo sia giusto dire che questa potrebbe essere anche un'altra saggia scelta per il nuovo tema dei Sopranos, se vogliamo continuare con questo paragone... ma sì... questa è solo un'indicazione del livello controllato di figaggine che troverete in questo brano e nell'ultimo. Per quanto riguarda il suono e la struttura di questo brano, mi sembra che "Are They Digging Your Grave (Or Are They Digging Mine?)" ci sembri probabilmente più familiare all'ascolto... ha somiglianze più evidenti con alcune cose che probabilmente avete sentito in tutta la scena musicale, ma l'esecuzione (scusate il gioco di parole)... è micidiale (Oh! Vedete cosa ho fatto?). Il ragazzo è così intensamente descrittivo con le sue immagini verbali, il suo suono è fortemente sensoriale e, nel complesso, le sue canzoni escono completamente impeccabili... è difficile discutere con la perfezione quando la si sente. La voce ha un timbro basso stellare, ed è chiaramente nelle corde di Stuart... sta tirando fuori il massimo da questa melodia oscura in ogni momento. Fantastico anche l'uso delle percussioni per accompagnare il ritmo stomp di questo brano. Nel complesso, con "Are They Digging Your Grave (Or Are They Digging Mine?)" pone una domanda molto importante. - Posso solo sperare che, se mi troverò mai in una situazione simile, saprò con certezza la risposta.
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Allora, sentite... ammetto subito che i tre brani precedenti sono probabilmente tra i migliori che ho ascoltato quest'anno... e non sono qui per dirvi che la striscia di successi non continua con "You Don't See Me (Jimmy Crack Corn)" - penso che molte persone che hanno già apprezzato quello che hanno sentito la penseranno come me... questo brano è estremamente vicino al calibro di quello che abbiamo appena sperimentato, ma forse solo un po' meno. Difficile dirlo... so che il gancio principale è estremamente memorabile e ti rimane in testa, perché a me è successo spesso nel corso di quest'ultima settimana. Detto questo... ed essendo io un vero fan della struttura del suono... il buon Gravyboat Lighthouse ha trovato un suono che mi ha fatto sentire come se ci fosse un aspetto "unghie sulla lavagna" anche in questo brano. Lui sa cos'è... non c'è bisogno che dica a Stuart dove trovarlo, ma ve lo dico lo stesso: qualsiasi cosa abbia fatto sporcando quelle voci è come un attacco feroce ai miei sensi, gente. Mi aspetto che tutti la pensino allo stesso modo? No, diamine. Ognuno di noi ha reazioni diverse alle cose che ascolta, per quanto riguarda l'aggiunta di texture. Ciò che personalmente amo di "You Don't See Me (Jimmy Crack Corn)" è certamente in mostra nell'atmosfera, nel songwriting e nella volontà di Stuart di fare le cose in modo diverso. Io sono per la sperimentazione quando si tratta di questo, non fraintendetemi. Mi piace anche il modo in cui canta questo brano... è solo l'effetto scelto che mi fa sentire in un certo modo.
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Se volete ascoltare una canzone davvero ben scritta sull'essere un fuorilegge... allacciate le cinture e fatevi un giro in "The Interstate". Forse l'aspetto più radicale di questo brano, al di là del selvaggio patrimonio genetico che costituisce il DNA della musica di questo pezzo, è il fatto che la maggior parte delle persone all'ascolto potrebbe non accorgersi del fatto che questo pezzo è fondamentalmente la definizione stessa di Outlaw Country all'ennesima potenza. Ed è per questo che vi dico che la scrittura è eccezionale... è altamente interpretativa... è ambigua... è praticamente tutto lì davanti a noi nei dettagli delle parole di Stuart, ma è ancora tutto implicito! Voglio dire... o è così, o sto leggendo troppo in questo scenario che tiene Pearson lontano dalla "Interstate" - ma da quello che mi sembra, lui sta lontano dalle strade principali per un motivo, capisci? Si sta dirigendo verso un percorso alternativo, facendo del suo meglio per tenersi alla larga e raggiungere la libertà, ovunque essa sia. Mi piace l'unicità della musica, mi piace lo stile narrativo con cui questo brano si snoda intorno ai suoi dettagli, e mi piace il modo in cui Stuart cambia marcia intorno ai 2:30 per diventare ancora più intenso con i suoi vocalizzi mentre la canzone procede spedita. Scavando nel passato mentre sta guidando, rievocando alcuni ricordi qua e là mentre affronta le difficoltà del presente, "The Interstate" è un brano scritto in modo intelligente che, in ultima analisi, lascia molto spazio alla nostra interpretazione di ciò che sta realmente accadendo. Personalmente, lo adoro. Le migliori canzoni, a mio avviso, parlano sempre di qualcosa... e su cosa sia questo qualcosa, a volte lo sappiamo, a volte no - a me personalmente vanno bene entrambi gli scenari... mi piacciono le cose che fluttuano nell'etere del grigio e non così in bianco e nero da sapere esattamente di cosa si tratta. "The Interstate" è davvero tosto.
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"One Cut" è straordinariamente eccezionale. Quale sia il modo in cui la gente la sentirà, rimane a questo punto un mistero - alcuni la riconosceranno certamente per la canzone d'amore che è veramente... ma detto questo, il rovescio della medaglia farebbe sì che l'altra interpretazione probabile di "One Cut" sia quella del suicidio. Sembra interessante, vero? Lasciate che ve lo dica, gente... come persona che un tempo contemplava seriamente di lasciare questo pianeta regolarmente... il modo migliore in cui posso dirvi che i pensieri e i sentimenti espressi in questa canzone sono scarsamente accurati. Ai tempi in cui ballavo con le pillole o saltavo dalla finestra del secondo piano senza curarmi di quello che c'era sotto... quella roba era diversa, sai? Era... diciamo che era più una risposta automatica... senza pensieri. Solo dopo quasi un decennio da quei giorni ho sposato mia moglie e mi sono calmato abbastanza da poter pensare alle cose in modo più chiaro, e ho deciso che dopotutto volevo stare qui. Ora sono dalla parte della testardaggine... questo mondo non potrebbe sbarazzarsi di me nemmeno se ci provasse, e sono determinato a portare a termine questa cosa anche se dovessi mangiare insetti e dormire all'aperto quando avrò novantanove anni e starò guardando la fine. In ogni caso. Il punto è che, anche se mi sento così, quando sei una persona con tendenze suicide o depressive, quei terribili pensieri continueranno a tormentarti la mente, qualunque cosa tu faccia, anche se la tua prospettiva si è completamente ribaltata di 180 gradi e sai di aver superato tutto questo, continuerai a pensarci. So che è così. La realtà è che i pensieri vengono semplicemente aggiornati... cambiano... diventano... riflessivi? Ed è per questo che dico che "One Cut" è estremamente accurato... perché è come descrivere il desiderio di morire, pur riconoscendo quanto sarebbe peggio per la persona che ami e che lasceresti indietro. "Non posso lasciarti, mio angelo, mio tesoro - vivo solo per salvarti dal dolore" è uno dei versi più riflessivi che abbia mai sentito in una canzone, in assoluto. Perché questa è la pura e semplice verità quando sei un tipo da suicidio, ma sei stato abbastanza fortunato da trovare un briciolo di vero amore nella tua vita che non potresti mai sopportare di lasciare. Il songwriting di Hunter Lowry in "One Cut" è senza dubbio degno di essere premiato, e anche la sua performance come cantante in questo brano è a dir poco una rivelazione. Si dice che questa sia la prima canzone scritta da Hunter e, se fossi in lei, sarei certamente incoraggiata a scriverne altre dopo i profondi risultati di questa. Potrei citare quasi tutti i versi di questa canzone e tenerci qui fino alla prossima settimana a scriverne: basti dire che è una delle migliori dell'album. Prestate molta attenzione alla svolta noir della fine, che porterà questo brano da un luogo molto oscuro a un luogo ancora più oscuro.
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Avvicinandosi a una performance simile a quella di Cohen o Cave... forse anche a quella di Robbie Robertson, se si considera anche il suono... "You Never Really Know" ci ricorda la fragilità che esiste tra le nostre comodità e il caos puro. Bisogna riconoscere a Stuart il modo in cui scrive il suo materiale: tutto ciò che ascolterete è così vivido e ricco di immagini che potrete praticamente vedere le sue parole in scene nella vostra mente mentre ascoltate, o allungare la mano e afferrarle mentre escono dai vostri altoparlanti. È buffo, nel senso che artisti come Waits, Cohen e Cave tendono a essere sempre accomunati nelle stesse frasi... Penso che ci siano molti presupposti che se ti piace uno, ti piaceranno tutti - e per me fanno cose estremamente diverse. Adoro Tom Waits e tutto ciò che riguarda la sua musica... e apprezzo l'approccio performativo di Nick Cave alla sua musica e la natura poetica dei testi di Leonard, ma non ascolto quasi nessuno dei due. Quindi... per me... credo che "You Never Really Know", essendo molto meno simile a un brano di Waits e più agli altri, non sia probabilmente il mio preferito del set con un buon margine, ma ho molto rispetto per l'attenzione implacabile di Stuart ai dettagli e per l'impegno che ci ha messo. Dal punto di vista qualitativo, quest'uomo non ha deluso nessuno nel corso dell'intero disco, e se doveste dirmi che "You Never Really Know" è il vostro brano preferito, sosterrei completamente la vostra scelta e vi saluterei. Perché è proprio questo il punto: se metti tutto te stesso in ogni cosa che fai, dai a ogni brano una possibilità genuina di diventare il pezzo preferito di qualcuno. "You Never Really Know" potrebbe non essere il mio preferito, ma potrebbe essere il vostro.
"Tomorrow's Gonna Hunt You Down", dice. Mi sembra giusto: ho OGGI e Pearson, quindi ci consideriamo pari... è TUTTO quello di cui ho bisogno; e continuerò ad aggrapparmi alla mia convinzione che il domani non arriverà mai. L'ho cercato e ricercato all'infinito nel corso dei miei quarantatré anni finora, e ogni volta che mi sveglio, è sempre oggi e il domani rimane sfuggente come sempre. Ok... a parte gli scherzi... l'assolo di violino di questo brano! Non voglio parlarne solo adesso, voglio parlarne per i prossimi DECENNI... ecco quanto è incredibile. Considerando quanto stavo già apprezzando questo brano e la sua vibrazione in stile Dark Americana/Alt-Country che batte le probabilità di ciò che è regolarmente nelle mie playlist qui... non dirò che questo assolo ha salvato la canzone, ma è senza dubbio il vero punto di forza. Onestamente, adoro il titolo di questo brano e mi piace il fatto che sia la battuta finale del gancio principale di questo pezzo. Si tratta di un pezzo da urlo, e la linea melodica sembra un po' più familiare a cose già sentite in giro... ma musicalmente ci sono alcuni momenti davvero eccezionali in "Tomorrow's Gonna Hunt You Down". Dal punto di vista strumentale, questo è uno dei brani migliori dell'album, se non probabilmente il migliore in assoluto. Potrei affermare che ci sono canzoni migliori e più complete in altre misure, ma in termini di un singolo punto culminante per la stupefacente musicalità che troverete su Mojave, amico... "Tomorrow's Gonna Hunt You Down" dovrebbe lasciarvi a bocca aperta.
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Che fantastica traccia finale! "Dance Skeletons Dance" era il modo perfetto per concludere l'intera faccenda, ve lo dico io... c'è un po' più di energia, un po' più di intensità... qui è dove metterei Stuart Pearson molto vicino al suono e allo stile di un altro di quelli che sono sicuro siano i nostri eroi comuni - questo è molto simile a qualcosa che si potrebbe ascoltare dal leggendario Mark Lanegan. In sostanza, senza nemmeno dover compromettere la sua visione, il suo approccio, il suo stile o il suo suono, ha contorto le sue vibrazioni un'ultima volta, trasformando quest'ultima traccia in quella che probabilmente sarà considerata la canzone più accessibile dell'album per quanto riguarda le masse, pur mantenendo intatta la sua street-cred in un modo che piacerà a noi gente artistica. "Dance Skeletons Dance" è quel punto a metà strada tra qualcosa di Lanegan e qualcosa dei Queens Of The Stone Age... ecco perché questi due nomi hanno lavorato così bene insieme quando hanno unito le forze. Tuttavia, se dovessi considerare quest'ultimo brano come il singolo principale a supporto del disco, "Dance Skeletons Dance" è ossessionante e coinvolgente, oltre a essere un ottimo ascolto. Soprattutto, quel grado in più di accessibilità conta molto in questo caso. Dischi così marginali come i Mojave tendono a trovare una potenziale porta d'ingresso per le persone là fuori... e sono brani come questo che potrebbero farle entrare felicemente nella tana del coniglio per vedere cos'altro troveranno. È un gran finale per quello che è stato un album che so che non dimenticherò mai... Pearson ha ottenuto un'enorme vittoria in termini di creatività, songwriting, passione e arte con Mojave - metterei sicuramente questo album nella sezione "must-listen-to" del 2023 fino ad ora, è 100% wild man... non c'è molto in giro come questo al momento, a parte i pochi paragoni che ho citato lungo la strada, e anche se li ho citati, l'unicità che troverete in questo disco è stupefacente.
P.S. - uscirà il 24 marzo, in tutto il mondo, per MAY I Records - manca solo una settimana! Segnatevi la data!
letto negli studi Sleeping Bag